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赤松德赞笑一笑：“先赞普时，唐人竟逾蒙谷、赤岭，攻破石堡，杀向西海，接着先赞普又遇害，逻些城内，人人自危。然而旋即唐朝便生变乱，陇右、河西之兵纷纷东调，仿佛是搬开了压在我身上的一块巨石一般，使我可以顺畅呼吸——这难道不是祖宗的威德吗？不是佛菩萨的保佑吗？因而我对吐蕃终将兴盛，即便不能超迈中国，也足与之分庭抗礼，还是很有信心的。”
伸手拍了拍马重英的肩膀：“我对大论也甚有信心，大论千万不要因为一时挫败而灰心丧气啊。至于遣使入唐，打探东方战局，自然很有必要，此外也须多遣细作入于鄯州，打探李倓幕府的情况。”
马重英连连点头。
赤松德赞又问：“对于那个李二郎，你有什么对策吗？”
马重英有些犹豫地说道：“可遣勇士入于鄯城，刺杀他……”
赤松德赞大笑道：“大论说笑话了，他本人就是无双勇士，又有什么勇士能够刺杀他啊？不过么……可否设法，将他调离陇右？唐乱未已，而我吐蕃大军已退，则这般勇士，为何不去与安庆绪厮杀，却要长留陇右啊？大论下去想个好方法出来吧。”
马重英急忙叩首领命。
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在确定吐蕃大军撤至境外后，郭昕、李元忠便即奏报李倓，请求发兵收复临蕃城、宣威军和绥和守捉——李倓允准了。
他原本便有修正前议，暂不放弃鄯城的想法，旋为李汲所带来前线诸将的方略，更鼓舞起了信心。李汲对此，却并不敢过于乐观，原本还打算趁着奏报的机会，规劝李倓——
一张一弛，文武之道，咱们此前不弃鄯城，强御蕃贼，就已经冒了一回险啦，接下来当以谨慎从事为佳。关键是你初至陇右，兵马未整，粮秣不足，倘若轻弃鄯城，必定士气低落，一溃千里，所以非得贾勇冒险不可；但如今蕃贼已退，我军颇有斩获，你对朝廷也有所交代了，军民之心也逐渐凝聚起来了，还一味行险就不大合适了吧……
然而听李倓所言，军士尚能整训，粮秣问题却不大好解决，且若放弃鄯城，百姓也无着落，实处两难之境，李汲那些规劝的话，也便只能点到为止，不便苦苦相谏。
李倓就此允准了前线诸将之请，李元忠首先率军三千，去攻临蕃城。
临蕃城位于鄯州谷地的最西端，倚山而建，地势非常险要。但这险要是对于从西方杀来的蕃人而言的，其东侧地形则相对开阔平坦，并不太难攻取。因为距离吐蕃的核心区域较远，粮运不便，因而蕃军只留了七百步卒拒守，李元忠猛攻五日，终于将城池夺下。
随即在临蕃城中放置了马步军兵一千三百，李元忠自恃即便马重英再率大军来侵，也足够拦住敌人半个月甚至于更长的时间——就理论上而言，半个月后，鄯州的主力怎么也能赶来救援了。
此前之所以放弃临蕃，一是因为郭昕才入鄯城，兵马未整，未必堪用，不敢西去相救。二是临蕃西面，河谷稍稍宽阔处，尚有一座绥戎城。临蕃、绥戎之间，道狭难行，两城正好位于险狭河谷的两端，原本临蕃主守，绥戎则主攻，可以呼应西北方的神威军和西南方的定戎城。奈何马重英去岁先破神威、定戎，因为高升不派一兵一卒救援，绥戎之兵也只能眼睁睁看着两处沦陷。今秋马重英再来，先克绥戎，复逐败散的唐军而直抵临蕃城下，趁胜攻取。当时郭昕在鄯城，就距离远近来看，根本救不到绥戎，于是只得连临蕃都一并放弃了。
如今暂不复绥戎，只复临蕃，纯取守势，应当能够封堵盆地西端相当长一段时间了吧，有半个月，足够等到鄯城周边大多数田地完成秋收。
——因为吐蕃方面也有相当数量是典农为军啊，那吐蕃人还得收青稞呢，不可能太过提前派发大军东进。
当然啦，以鄯城十字路口一般的地势，仅仅堵住西口是不够的，因此既克临蕃，李元忠便转道北上，谋图收复宣威军。
驻守宣威的蕃军有千余人，抑且骑兵较多，乃以步军守险，而遣骑兵骚扰，李元忠连战四日，不能建功，郭昕复遣神策骑兵来助，却也仅仅能够将蕃骑迫入垒中去罢了。旋即安仁、白水两军蕃贼来救，李元忠被迫退兵。
倘若压上鄯城半数的兵马，不计死伤猛攻，应该可以收复宣威，但那就未免得不偿失了。随即李元忠复南下谋取绥和守捉，却也铩羽而归——关键是久战之后，唐军亦甚疲惫，蕃军以逸待劳，恃险抵御，占了相当大的便宜。
既然难以规复宣威、绥和，那便只能退而求其次了——郭、李二将分兵筑垒，堵塞南北谷道。北道新垒就建在土楼山麓，宣威